Le strutture per bambini, nidi d'infanzia e centri extrascolastici  rispondono generalmente al bisogno dei genitori di affidare i figli, durante il loro tempo di lavoro, a un centro specializzato nell'accoglienza dell'infanzia.
Gli operatori socioassistenziali svolgono un'attività sociale a stretto contatto con i bambini e i loro genitori, un lavoro di équipe nella quale ruoli e compiti sono ripartiti secondo specifiche competenze nel contesto della struttura. Hanno compiti di  responsabilità occupandosi di bambini non ancora autonomi, quindi dipendenti da un adulto. Pertanto, devono dar prova di equilibrio e consapevolezza e saper essere una guida affidabile e sicura. Promuovono il benessere fisico e psichico dei piccoli ospiti e sanno sostenerli in situazioni particolari. Per questo devono aver acquisito le basi della puericultura (cure quotidiane, conoscenza dei sintomi e delle malattie infantili, delle fasi di sviluppo fisico e cognitivo, ecc.) e della pedagogia dell'infanzia. 

I loro compiti possono essere così descritti:

• partecipare alla pianificazione dell'approccio di accoglienza e di funzionamento della struttura;
• preparare i locali per accogliere i bambini;
• proporre giochi adatti alle varie età;
• accogliere i bambini, rispettare il rituale di separazione dai genitori, introdurli nel gruppo tenendo conto dell'età e dello sviluppo favorendo la socializzazione;
• riconoscere lo sviluppo dei bambini e adattare l'intervento ai loro bisogni, attitudini e capacità;
• occuparsi delle cure quotidiane dei bambini;
• saperli confortare di fronte ad emozioni, paure, dolori, ecc.;
• preparare i biberon e le pappe ed assistere ogni bambino durante il pasto;
• utilizzare giochi e rituali per favorire l'evoluzione e l'autonomia dei piccoli ospiti, in gruppo e individualmente;
• accompagnare i bimbi verso l'autonomia, facendo loro imparare a mangiare da soli, a lavarsi, ecc.;
• partecipare con l'équipe ai contatti con i genitori.